「裸の王様」


　その日、裸の王様は見つけた。
　不法時されている毛皮のコートを。
　見事に穴の空いていないローブ型のコート。
　それはとても柔らかでフカフカだった。
　手に取ると、蕩けてしまうような感触がする。
　そんなコートを王様は大そう気に入った。

　何の毛だろう？
　そう思いながら王様は羽織り、腰紐を結んだ。
　腰紐は皮製だった。

　何の皮だろう？
　王様は思う。肌触りがとてもすべすべしていて、とても気持ちが良い。
　王様は更にこのコートを気に入った。
　毛皮のコートを羽織る王様は、とてもウキウキしていた。
　これで、『裸の』王様と呼ばれなくて済む。
　そう思うと、自然に顔がゆるむ。
　王様は顔を上げ、力強く地を踏んで歩いてみる。
　すれ違う人はいなかったが、それでも王様は自慢気に道の真ん中をグングン歩く。

　ポツ……。
　ポツポツ。

　天から滴が地に落ちる。
　「おや？　雨かい？」
　王様は天を仰いだ。

　曇天。

　せっかくの毛皮のコートが濡れてしまう……。
　王様はどこか雨宿りができそうな所を探した。

　ぎゅぎゅっ……。

　「ん？」
　雨に濡れるにつれて、毛皮のコートが絞め付け始めた。
　
　ぎゅうぎゅう。
　きゅうきゅう。
　どこまでも。

　毛皮のコートから血肉が溢れてきた。
　しかし、王様は恍惚の表情を浮かべている。
　そして、操り人形の糸が切れたように、王様はぐしゃっと地に倒れこんだ。

　地には王様の血は一切流れず、ピンク色の肉片だけが毛皮のコートから顔をのぞかせていた。
　王様の口元は満足そうにほくそ笑んだままだ。
　
　きっと王様は幸せなのだろう。
　何しろ、『裸』ではなくなったのだから。　
　
　暖かい人の産毛のコートに身を包み、人の皮で編み込まれた腰紐。
　それらにより、王様は世界で一番幸せになったのだから――


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